El código de barras del ADN muestra que dos especies de mariposas son una y la misma / mariposas

Cuando se trata de clasificar especies y comprender la compleja red de relaciones entre diferentes organismos, el código de barras del ADN ha cambiado el juego. Ahora los científicos pueden consultar secciones específicas de ADN para determinar qué tan cerca están relacionadas dos especies. Un equipo internacional de científicos utilizó recientemente esta herramienta para ayudar a clasificar las mariposas que se encuentran en América del Sur. Estaban en algunas sorpresas. Encontraron que dos especies de mariposas de aspecto dramáticamente diferente eran, de hecho, una y la misma, e identificaron otras tres especies nuevas..

La mariposa sátiro cerúleo-sunburst, Caeruleuptychia helios, Fue descrito por primera vez por el entomólogo alemán Gustav Weymer en 1911. Y el marrón oscuro Magneuptychia keltoumae solo se describió oficialmente en 2012. Pero los resultados del código de barras del ADN muestran que estas dos mariposas pertenecen a la misma especie y son solo un ejemplo extremo de dimorfismo sexual: diferencias entre los sexos. El resultado fue una completa sorpresa para los científicos porque la mayoría de las mariposas macho y hembra de su tipo, llamadas euptychiines, se parecen bastante entre sí..

Resulta que el sátiro cerúleo no es la única especie de mariposa euptychiine con dimorfismo sexual extremo. Una nueva especie, el sátiro cerúleo de Trembath, descubierta gracias a este proyecto de código de barras de ADN, también tiene machos azul brillante y hembras marrones. Ahora los científicos planean estudiar cómo evolucionaron estas diferencias y qué significan para la reproducción. Pero, dijo el autor del estudio Shinichi Nakahara en un comunicado de prensa, claramente han perfeccionado el uso de los colores de las alas para señalar entre los sexos. "Afortunadamente", agregó, "las mariposas son mucho mejores para distinguirse entre las cientos de otras especies similares que los expertos en mariposas".