Si bien ha habido muchas versiones diferentes de Cockaigne que aparecen en la literatura a lo largo de los siglos, en general, la Tierra de Cockaigne era un mundo de ensueño medieval en el que las cosas de orden regular se volteaban de cabeza. En Cockaigne, los pobres serían ricos, la comida y el sexo estaban disponibles libremente, y la pereza era atesorada y respetada por encima de todo. A menudo se lo describió como el sueño perfecto de un campesino común, un lugar donde no se veía la monotonía y la lucha de la vida medieval. Sin embargo, aunque se describió como el mundo perfecto de un siervo, no está claro qué tan consciente del concepto de Cockaigne hubiera sido la persona promedio..
Esta tierra literal de leche y miel dejó su huella en la imaginación popular gracias a innumerables poemas y escritos que comenzaron a aparecer en toda la Europa medieval a partir de 1300 en adelante. "Es muy difícil decir qué tan bien la gente común se habría enterado de Cockaigne", dice Karma Lochrie, autora del libro., En ninguna parte de la Edad Media, Que mira a los orígenes medievales del pensamiento utópico. "Sabemos que las visiones de Cockaigne existían en todas las principales lenguas europeas en la Edad Media y más allá, pero estas visiones solo serían accesibles para los lectores de élite que podían leer".
No obstante, con la difusión de la imprenta, los cuentos y poemas de Cockaigne se generalizaron lo suficiente como para llegar a un público más amplio. Como dice Lochrie, si bien hay una gran cantidad de versiones de Cockaigne, la cuenta más conocida es un poema de alrededor de 1350 llamado La tierra de cockaygne. El poema, contenido en lo que se cree que fue un cuaderno de un fraile, detalla muchas de las maravillas apenas imaginables que Cockaigne tenía para ofrecer, y nos da una mirada inolvidable tanto de la naturaleza de la sátira como de las aspiraciones de la gente de la época..
Las primeras líneas de La tierra de cockaygne. (Foto: Textos Web Paralelos Wessex / Dominio Público)
En el poema, se dice que Cockaigne se encuentra en algún lugar al oeste de España, pero en realidad la tierra prometida nunca tuvo una ubicación concreta en el mapa. "[L] ike Thomas More's utopía en 1516, una de las características recurrentes de Cockaigne es que no sabemos dónde se encuentra ", dice Lochrie. "Está en algún lugar y en ninguna parte, en efecto". Pero aunque Cockaigne no tiene una ubicación concreta, los autores del poema sabían cómo llegar allí. Como señaló Lochrie, las líneas finales del poema dicen que para llegar a Cockaigne, uno debe enterrarse hasta la barbilla en la mierda de cerdo, como una versión al revés de un ritual purificador. Yeesh.
Pero una vez que una persona llega a Cockaigne, ¿qué encontrarían allí exactamente? Según el poema, algunos placeres muy extraños y muy domésticos. Después de describir por primera vez el paraíso cristiano tradicional como una utopía aburrida con nada más que frutas, santos y nada de alcohol, el poema presenta a Cockaigne como la última bacanal, libre de los aspectos desagradables de la vida medieval. No hay caballos, cerdos u otros animales domésticos, no porque estén especialmente ostracados, sino porque sin ellos, no hay estiércol a la pala. Los animales que podrían representar una amenaza o una molestia para un campesino medieval, como una serpiente o un zorro, no están a la vista. No hay noche, ni tormentas, y nadie muere. Los ríos fluyen con aceite, leche, miel y vino, y una línea del poema dice que el único uso del agua es bañarse. El agua como bebida simplemente no es lo suficientemente decadente para Cockaigne.
Este tipo podría usar un viaje a Cockaigne. (Foto: Las muy ricas horas del duque de Berry/Dominio publico)
En la segunda mitad del poema, el enfoque cambia del mundo más amplio a una abadía satírica y sus alegres monjes, lo que Lochrie ve como una señal de que tal vez Cockaigne, o al menos su concepto, no era tan igualitario como parecía. "El hecho de que el poema inglés se concentre tanto en el monasterio probablemente sugiere que no fue un paraíso para la gente común, a pesar de sus afirmaciones de que el placer y las delicias culinarias están disponibles para todos", dice. Pero aún así, las travesuras de los monjes son típicas de una historia de Cockaigne..
En su monasterio de Cockaigne, los monjes pasan sus días volando hasta ser llamados al suelo cuando el abad azota a una doncella desnuda detrás de ella. Su única preocupación es ser frívolo y perezoso, cuando no se acuestan casualmente con las monjas de un convento cercano. Alondras totalmente cocidas vuelan directamente a la boca, y una serie de manantiales que fluyen sobre preciosas joyas derraman vino y medicina. Es singularmente extraño, pero uno puede ver cómo alguien que vive en la Europa medieval se centraría en esas cosas..
Aunque no se habla mucho de Cockaigne en estos días, su espíritu vive en canciones como el clásico hobo, "Big Rock Candy Mountain", e incluso cosas como Charlie y la fábrica de chocolate, aunque se ha transformado lejos de gran parte del comentario cultural del concepto medieval. "Es interesante que Cockaigne se convierta en una especie de cuento infantil en la cultura contemporánea, tanto en la historia de Dahl como en la versión de Burl Ives de" Big Rock Candy Mountain ", dice Lochrie. "Cockaigne, en sus primeras versiones y más recientemente, a menudo incluye la sátira tanto como la visión de una especie de paraíso".
Sin embargo, hay algo innegablemente romántico en la tierra de Cockaigne y sus descendientes hasta hoy. Puede que no sea una utopía real, pero es bueno soñar con eso..