Cuando la gente entró en pánico por los granos de pimienta rosa / miedo a la comida

Para agregar algo de color a sus gabinetes de especias, las personas han recurrido a los granos de pimienta rosa durante décadas. Pero en la década de 1980, eran recién llegados culinarios, un colorido emblema de los franceses. nouvelle Cocina que tomó por asalto el mundo de la comida. Los platos en el momento debían ser frescos, ligeros y coloridos. El grano de pimienta rosa era perfecto. Apreciado por los chefs franceses, su color vibrante e intrigante llevó a los cocineros estadounidenses a agregarlos a los molinillos de pimienta como un acompañamiento de arco iris o como una versión rosada. Lomo a la pimienta. Como el restaurantero Gordon Smith declaró al Chicago Tribune: "Los granos de pimienta rosa son la especia de los años 80".

Pero incluso seis meses después de la década de 1980, el periodista gastronómico Nao Hauser espió un futuro menos que atractivo para la bella especia. Por un lado, en realidad no es pimienta. Más bien, es la baya casi idéntica de dos tipos de plantas sudamericanas. El sabor es solo ligeramente picante, y su textura escamosa significa que debe triturarse en lugar de triturarse. Dado que las frutas de pimiento reales maduran a rojo durante su proceso de crecimiento, la confusión es comprensible. Pero Hauser comparó el grano de pimienta rosa en demanda con una "princesa con credenciales falsas".

Durante un tiempo, nadie miró demasiado de cerca el pasado del grano de pimienta rosa. Hasta que, es decir, dos investigadores de plantas dijeron al mundo que eran potencialmente tóxicos..

Sandra Hicks, una consultora de hierbas de la Universidad de Michigan, se encontró con la especia elegante en un restaurante. Curiosa por sus orígenes, su investigación la llevó a la investigación de la botánica Julia Morton de la Universidad de Miami sobre la schinus terebinthifolius, o el peppertree brasileño: la fuente de los granos de pimienta rosa. En un artículo, Morton había determinado que el peppertree era primo a la hiedra venenosa, y que era mejor evitar el fruto de los peppertrees que florecían en la Florida, mucho menos comerlos. los New York Times publicó una larga lista de posibles efectos: "síntomas similares a los causados por la hiedra venenosa, así como dolores de cabeza violentos, párpados inflamados, falta de aliento, dolores en el pecho, dolor de garganta, ronquera, malestar estomacal, diarrea y hemorroides".

La Administración de Alimentos y Medicamentos respondió. La agencia prohibió la importación de granos de pimienta rosados en 1982, lo que resultó en un abandono de su uso, que había sido significativo. "Son omnipresentes en las tiendas de alimentos de lujo, que aparecen en forma liofilizada, en vinagres, en mostazas y en combinación con granos de pimienta negra, blanca y verde", Veces escribió. El gobierno francés protestó. Después de todo, muchos granos de pimienta se cultivaban en territorio francés: la isla de Reunión, cerca de Madagascar..

Lo que siguió fue un breve furor mediático. Los importadores insistieron en que las diferencias de suelo y clima significaban que los granos de pimienta de Réunion no eran tóxicos y que pequeñas cantidades no podían ser dañinas. Morton contrarrestó cautelosamente a las aves que comían el fruto de schinus terebinthifolius, especialmente en la Florida, donde creció de manera salvaje, a menudo sufrió efectos similares a la intoxicación. Una rociada de personas reportó dolores de cabeza y de estómago, que atribuyeron a una pizca de pimienta rosa. "Aquí la gente está importando estas cosas desde Francia, y les pagaríamos a las personas para que las sacen del estado", dijo Morton al Wall Street Journal.

Algunas tiendas dejaron de vender granos de pimienta rosados, pero otra amenaza fue igualmente devastadora: se convirtieron en una moda. Durante el furor, Barry Wine, el chef que afirmó haber introducido granos de pimienta rosados en los Estados Unidos, los llamó "kiwis similares a un cliché", en el Wall Street Journal. (Los kiwis fueron la especia de la calabaza de la década de 1970). Para 1983, Baltimore Sun informó que el grano de pimienta rosa se había caído de su pedestal elevado, una combinación de chefs que desconfiaban de envenenar a su clientela y las tendencias simplemente avanzando.

Pero el grano de pimienta rosa ha persistido. Los franceses presentaron una investigación a la FDA que muestra que sus granos de pimienta rosados no eran tóxicos, y la FDA finalmente eliminó la prohibición de importación. Las mezclas de granos de pimienta del arco iris se vuelven a tener en Trader Joe's, y las coloridas frutas aún se agregan a todo, desde pasta hasta helado. Incluso podría haber una explicación simple para la serie de erupciones y dolores de cabeza brevemente asociados con el grano de pimienta rosa: los informes recientes de reacciones alérgicas a ellos se limitan a un paciente con alergia a la nuez de árbol. Robert L. Wolke, un El Correo de Washington columnista de alimentos, químico y autor, reflexionó en 2002 que el problema no eran los granos de pimienta, sino los límites de la ciencia nutricional. En respuesta a una pregunta sobre mezclas de pimienta, escribió: “Hace unos 20 años, podría haberle aconsejado que los vertiera en una hoja de papel y, con un par de pinzas, escogiera todas las rosas y las tirara. lejos porque son venenosas ".

Los granos de pimienta rosados contienen rastros de compuestos irritantes, escribe Wolke, que causaron erupciones y problemas respiratorios en las personas que los manejan a granel. Mientras come o procesa grandes cantidades de schinus terebinthifolius podría causar una reacción, es probable que pocas personas los mastiquen por cucharadas. Lo que es casi demasiado malo: en Florida, los árboles ahora se consideran una especie invasora..

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