Smith nació en la frontera de lo que ahora son Sharon y South Royalton; y en 1905, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días erigió un obelisco de granito de 50 pies de alto en su honor. A pesar de los aproximadamente 80,000 turistas que hacen la peregrinación, las comunidades que rodean a Sharon y South Royalton siguen siendo ciudades soñolientas entre colinas verdes y pastorales..
Todo eso puede cambiar si el sueño de David Hall se hace realidad. Quiere construir una versión del siglo XXI de un desarrollo utópico, uno con viviendas muy pequeñas..
Obelisco del lugar de nacimiento de José Smith. (Foto: Kimberly Vardeman / CC BY 2.0)
Hall, un millonario ex obispo mormón de Provo, Utah, ha estado comprando tierras en las dos ciudades, además de Strafford y Tunbridge al norte, con planes de construir una serie de comunidades que eventualmente albergarán a 20,000 personas en un área de menos de 3 millas cuadradas. Actualmente, el área tiene una población combinada de aproximadamente 4,500. Compró cerca de 1,500 acres de tierras de cultivo y casas, con el objetivo de asegurar una parcela contigua de 5,000 acres..
"Creo que tomará 25 años obtener eso", dice Hall desde su casa en Utah. "No solo estoy comprando en cualquier lugar, sino en un lugar específico, [centrado alrededor del lugar de nacimiento de Smith] y tienes que esperar a que la gente esté lista".
Hall es solo el último futurista que intenta imponer una comunidad prescrita en Vermont. Durante el 19th Siglo, el estado de Green Mountain fue el hogar de varias sociedades utópicas, la mayoría de ellas de naturaleza religiosa. La más notoria fue la comunidad Oneida, fundada en 1841 por John Humphrey Noyes, de Putney. También llamados perfeccionistas, los miembros practicaban el amor libre (denominado "matrimonio complejo") más de un siglo antes de que se acuñara el término, y creían que Cristo había regresado a la tierra en el año 70 d. C. Frente a la creciente hostilidad de los lugareños, los perfeccionistas se mudaron a Oneida, Nueva York en 1847.
La disposición comunitaria propuesta, que consiste en 50 asentamientos en forma de diamante. (Foto: Cortesía de la Fundación New Vistas).
Luego estaba el grupo en Hardwick que ladraba como perros, y los miembros de una sociedad en Woodstock que se vestían con pieles de animales y se negaban a bañarse..
"Se puede imaginar lo bien que pasó", dice Jackie Calder, curadora de la Sociedad Histórica de Vermont..
Los movimientos de regreso a la tierra a menudo asociados con Vermont en los años 60 y 70 en realidad comenzaron en los años 30, cuando Scott Nearing, un activista social comunista, y Helen Knothe se mudaron a Winhall. La pareja abogó por la autosuficiencia y el utilitarismo, y en 1954 Nearing and Knothe (que se casaron en 1947) es coautora. Vivir la buena vida: cómo vivir de forma sencilla y segura en un mundo en problemas.
Un corte transversal de las residencias. (Foto: Cortesía de la Fundación New Vistas).
El movimiento de contracultura de los años sesenta y setenta abrazó el libro, y los acólitos acudieron a Vermont para emular el estilo de vida que se aproxima..
"En la década de 1970 había docenas y docenas de comunidades, y una gran variedad de razones por las que se fundaron", dice Calder. “Muchos eran activistas contra la guerra, algunos eran colectivos radicales. Estaba el colectivo Red Clover / News Reel en Putney, que tenía asociaciones con los Black Panthers y el Weather Underground. Organizaron Free Vermont, que abogaba por servicios gratuitos para personas necesitadas, [y operaron] un garaje, una clínica de salud y un restaurante ".
Calder señala que las personas fueron atraídas parcialmente a Vermont porque la tierra era barata y muchos de los movimientos se basaban en la agricultura. Si bien la mayoría de las comunas se han disuelto, un legado duradero es el movimiento de granjas orgánicas por el que Vermont es conocido hoy en día..
Según Calder, en la cima del movimiento utópico en los años 70, solo había alrededor de 75 comunas en todo el estado, y el número total de miembros estaba muy por debajo de la cifra de Hall de 20,000. (Finalmente, Hall cree que sus comunidades podrían sostener a 20 millones de residentes en Vermont).
Sharon, Vermont. (Foto: Doug Kerr / CC BY-SA 2.0)
"Las comunas exitosas tenían una docena o menos de personas", dijo Calder..
Hall tiene ideas más audaces. Él está promocionando su desarrollo, llamado NewVistas, como un 21S t Modelo del siglo para una vida sostenible. Cada comunidad será completamente autosuficiente: cultivará su propia comida en invernaderos y criará animales en los 1.300 acres que Hall dice que rodearán a cada aldea. El objetivo es reducir el consumo de energía a 1/10 de los niveles actuales sin huella de carbono.
Toda la idea es un anatema para los residentes, quienes están horrorizados ante la posibilidad de que 20,000 personas se muden e interrumpan su estilo de vida rural tan preciado. Los lugareños están resentidos por la actitud de Hall de que él sabe lo que es mejor para el estado conocido como ambientalmente progresivo y su gente. Han surgido varios grupos para detener a Hall en su camino, incluida la Alianza para las Comunidades de Vermont, que aboga por la base, el desarrollo de crecimiento lento ...
Diferentes servicios comunitarios en viviendas en un edificio. (Foto: Cortesía de la Fundación New Vistas).
La precedencia histórica puede no ser un buen augurio para la visión reglamentada de Hall; Al observar que algunas comunidades, como las separatistas lesbianas de Red Bird, eran muy estrictas, Calder dijo que las que eran restrictivas no tuvieron éxito durante un largo período de tiempo. El plan de NewVistas es que los residentes firmen los activos de la corporación y vivan en apartamentos modulares futuristas, que le brindan a cada persona aproximadamente 200 pies cuadrados de espacio habitable. Hall insiste en que los NewVistas no serán religiosos en su naturaleza, la iglesia SUD se ha opuesto al plan, pero a los residentes se les cobrará impuestos por lo que consumen, y ciertos artículos (como carnes rojas, azúcar, café y alcohol) tendrán una alta " huella ”impuestos.
Hall sostiene que NewVistas no es utópica..
“Habrá todo tipo de problemas, al igual que en cualquier otra comunidad. No hay objetivo de ser un sistema perfecto. El objetivo es tener un sistema mejor que el que tenemos actualmente ", dice Hall..